Shri Mataji Nirmala Devi è la fondatrice di Sahaja Yoga, un metodo di meditazione che mira al risveglio della Kundalini e alla Realizzazione del Sé. Nata il 21 marzo 1923 a Chindwara, in India, con il nome di Nirmala Srivastava, ha dedicato la propria vita alla diffusione della meditazione e alla trasformazione interiore dell’essere umano.
Il metodo da lei sviluppato si fonda sull’idea che dentro ogni persona esista un’energia spirituale materna chiamata “Kundalini”, il cui risveglio conduce a uno stato di meditazione spontanea. Shri Mataji ha insegnato Sahaja Yoga in numerosi Paesi, sostenendo che la meditazione potesse diventare uno strumento accessibile a tutti, indipendentemente dalla razza, dalla religione o dalle circostanze personali.
Chi era Shri Mataji Nirmala Devi
La fondatrice di Sahaja Yoga Shri Mataji Nirmala Devi ha scoperto un metodo unico di meditazione, “Sahaja Yoga”, che permette di conseguire l’illuminazione interiore e rivela il vero potenziale del genere umano. Shri Mataji ha dedicato tutta la sua vita allo sviluppo e alla diffusione di questo metodo.
Oggi centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo praticano Sahaja Yoga. Shri Mataji ha dimostrato che all’interno di ogni persona esiste un’energia spirituale materna chiamata “Kundalini”, il cui risveglio conduce ad uno stato di meditazione spontanea.
A differenza di molti maestri antichi, che erano in grado di condividere questa esperienza solo con pochi, Shri Mataji poteva risvegliare la Kundalini di migliaia di persone, cosa considerata impossibile in precedenza. È l’opportunità di risvegliare questa energia spirituale interiore che distingue Sahaja Yoga da altri metodi di meditazione.
È un’esperienza di vita straordinaria che ci consente di toccare l’essenza stessa di noi stessi, scoprire le nostre migliori qualità e raggiungere uno stato di completa pace e soddisfazione.
Le origini familiari e la formazione
Shri Mataji è nata il 21 marzo 1923 a Chindwara, in India, con il nome di Nirmala Srivastava e in una famiglia davvero unica. Discendente dalla dinastia reale Shalivahana dell’India, è cresciuta cristiana in seguito alla decisione dei suoi antenati di convertirsi dall’induismo, alla luce del crudele trattamento che veniva riservato alle vedove.
I suoi genitori erano altamente istruiti; suo padre era un avvocato e scienziato, che parlava fluentemente 14 lingue, famoso per aver tradotto il Corano in hindi, e sua madre è stata la prima donna in India a ricevere una laurea con lode in matematica.
I genitori di Shri Mataji hanno anche partecipato attivamente alla lotta per l’indipendenza dell’India dall’occupazione britannica, e per questo entrambi sono stati incarcerati più volte. La stessa Shri Mataji visitava spesso l’ashram del Mahatma Gandhi da bambina, discutendo con lui le strategie per portare il suo paese alla liberazione sociale e spirituale.
Nel 1942 Shri Mataji, da adolescente, fu persino detenuta e torturata dai soldati britannici per aver partecipato al movimento di liberazione. Tuttavia, questo fu considerato un sacrificio necessario - tanto era la convinzione che la liberazione interna delle persone potesse arrivare solo dopo la liberazione del paese dal dominio straniero.
Shri Mataji con la famiglia, seconda da sinistra, fila centrale. Al centro - i genitori di Shri Mataji
Il rapporto con Gandhi e la vita familiare
Nel 1947, Shri Mataji sposò un giovane politico, Chandrika Prasad, in seguito conosciuto come Sir CP, con cui ebbe due figlie. Condussero una vita familiare in India; Shri Mataji era una casalinga e cresceva le loro figlie mentre Sir CP aiutava a sviluppare il paese appena liberato e saliva la scala politica, ricoprendo vari incarichi nella gerarchia dello stato.
Tuttavia, Shri Mataji ha sempre ricordato il suo vero destino: la ricerca di un metodo per l’illuminazione spirituale dell’umanità.
“Quando inizierai finalmente il tuo lavoro spirituale? Ora sei libera e devi iniziare.”
Mahatma Gandhi in una conversazione con Shri Mataji, il giorno prima che fosse assassinato.
Una famiglia legata alla vita pubblica internazionale
Sin dall’inizio, Shri Mataji è stata circondata da persone eccezionali. I suoi genitori erano studiosi e attivisti politici che hanno avuto un ruolo importante nel movimento di liberazione dell’India, in cerca dell’indipendenza del loro paese insieme al Mahatma Gandhi, che notò lo straordinario potenziale della giovane Shri Mataji e la consultò su questioni spirituali.
Nel corso della sua vita, inoltre, Shri Mataji ha fatto spesso parte della cerchia di personaggi politici e pubblici di spicco. Suo marito, Sir Chandrika Prasad Srivastava, iniziò come giovane ufficiale del servizio civile indiano, ma presto salì di grado per diventare segretario privato del Primo Ministro dell’India, Lal Bahadur Shastri.
Successivamente, fu nominato segretario generale dell’Organizzazione marittima internazionale delle Nazioni Unite a Londra, ricoprendo tale incarico per quattro mandati successivi. Per la sua instancabile dedizione al servizio pubblico e i risultati eccezionali, Sir Chandrika Prasad Srivastava ha poi ottenuto un cavalierato dalla regina Elisabetta II, divenendo il primo indiano a ricevere tale onore dopo l’indipendenza dell’India.
La nascita di Sahaja Yoga
Shri Mataji ha sempre saputo che il significato della sua vita era trovare un modo per insegnare a quante più persone possibile la verità della meditazione, perché solo attraverso la trasformazione interiore di ogni persona l’intera società può diventare armoniosa.
Ha visto quante persone cerchino di conoscere la verità e quanti cosiddetti “guru” usino tale impulso innato per il proprio arricchimento. Dopo aver partecipato alla conferenza di uno di questi pseudo-maestri, e restando assolutamente disgustata da come egli manipolasse le persone, Shri Mataji trascorse l’intera notte su una spiaggia di Nargol, nell’India occidentale, contemplando questo dilemma.
Sapeva che, affinché le persone potessero raggiungere una maggiore consapevolezza di sé stesse, dovevano essere in grado di andare oltre le loro menti ed essere connesse al loro essere sottile.
Nel profondo della meditazione sentì la sua Kundalini salire, muovendosi lungo la spina dorsale attraverso tutti i suoi chakra fino a quando non raggiunse l’ultimo, il Sahasrara, nell’area limbica, nella parte superiore della testa.
In quell’esatto momento, Shri Mataji raggiunse uno stato di totale serenità e capì che quella era la risposta a ciò che molti cercavano. Così, il 5 maggio 1970, scoprì il metodo per raggiungere lo stato di meditazione che in seguito chiamò “Sahaja Yoga”, e che in sanscrito significa “unione spontanea”.
“In quel momento, qualunque fosse l’energia lassù, la sentii entrare improvvisamente dentro di me come una fresca brezza, da ogni direzione. Ho visto l’intero spazio aperto e una grande pioggia torrenziale fatta di brezza ha iniziato a scorrere attraverso la mia testa, dappertutto. Mi sentivo persa in quel momento, non c’ero più. C’era solo la grazia. L’ho visto che accadeva a me, completamente.”
Il significato di Sahaja Yoga
Il metodo di Shri Mataji si basa sul risveglio della Kundalini, descritta come un’energia spirituale femminile, materna e amorevole. Il suo risveglio conduce a uno stato di meditazione spontanea e alla Realizzazione del Sé.
La Kundalini viene presentata come un’energia capace di attraversare i chakra e di favorire l’integrazione della persona. La meditazione non viene quindi descritta soltanto come una tecnica di rilassamento, ma come un percorso di consapevolezza, equilibrio interiore e comprensione della propria dimensione spirituale.
Questa Kundalini, quando passa attraverso questi sei centri, illumina quei centri, li nutre e li integra - quindi una persona sta bene nella sua totalità. Non è come se una parte del corpo venisse trattata e un’altra parte venisse trascurata - (ma agisce) nella totalità, in tutto l’equilibrio. E conduce nella via centrale dell’equilibrio.
Dalla prima esperienza alla Realizzazione del Sé
Presto Shri Mataji iniziò a insegnare questo nuovo metodo a poche persone che le erano vicino, in India, risvegliando la Kundalini per dare loro la “Realizzazione del Sé”.
Fu un processo difficile poiché, fin dai tempi antichi, solo gli yogi più degni erano riusciti a ottenere tale risveglio, attraverso anni di dedizione e lavoro. Tuttavia, la presenza di Shri Mataji e il suo paziente lavoro sulle persone sembravano essere il catalizzatore di questo processo.
Così i suoi studenti raggiunsero questo straordinario stato di libertà interiore e leggerezza, arrivando a sentire una brezza fresca sui palmi delle mani e sopra la testa.
Per questo motivo, e per il suo instancabile amore e altruismo, a Shri Mataji venne conferito tale nome, che significa letteralmente “rispettabile santa madre”.
La diffusione internazionale del metodo
Il metodo di meditazione scoperto da Shri Mataji iniziò a diffondersi in tutto il mondo dopo che lei e la sua famiglia si trasferirono a Londra.
Shri Mataji ospitò nella sua casa di Londra i suoi primi studenti dando loro la realizzazione del Sé, insegnando le basi della meditazione e curando gradualmente i loro corpi sottili.
In poco tempo tenne interviste televisive e radiofoniche e conferenze nelle sale pubbliche di tutto il paese; passava molto tempo prestando attenzione a ogni individuo del pubblico e rispondendo pazientemente alle loro domande.
Shri Mataji non ha mai chiesto denaro per queste lezioni, né per l’esperienza della realizzazione del Sé, insistendo sul fatto che è il diritto di nascita di ogni individuo.
Dagli anni ’80 in poi, Shri Mataji iniziò a viaggiare per il Mondo per portare la sua conoscenza a tutti coloro che desideravano riceverla.
A partire dall’Europa, dal Nord America e dall’Australia e successivamente passando all’Europa orientale, al Sud America, all’Asia e alla regione del Pacifico ha instancabilmente insegnato Sahaja Yoga a tutti coloro che erano interessati.
Solo nel 1990, Shri Mataji ha partecipato a più di 200 eventi ufficiali in 26 paesi e nel mentre ha avuto molti più incontri informali.
Sia che si trattasse di un discorso nella sala principale di una capitale, o di una conversazione informale nella casa di un abitante del villaggio, ogni discorso ed esperienza era di pari importanza per lei.
La sua visione era globale e, viaggiando e incontrando persone in tutto il mondo, cercò di realizzarla. Si trattava della visione di cambiare il mondo in meglio, dando a ogni persona, indipendentemente dalla razza, dalla religione o dalle circostanze, un metodo attraverso il quale poter realizzare la trasformazione interiore e diventare il proprio vero sé.
L’evoluzione interiore e la società
Shri Mataji, nelle sue lezioni e conversazioni, prestò attenzione ai molti aspetti della vita, affermando che lo stato interiore illuminato dalla pratica della meditazione trova una manifestazione esteriore in tutte le sfere della vita.
Secondo questa visione, la meditazione non riguarda soltanto l’esperienza individuale, ma può riflettersi nell’educazione, nelle relazioni, nella salute, nella creatività e nella costruzione di una società più equilibrata.
Educazione, disciplina e sviluppo personale
Shri Mataji ha prestato particolare attenzione alla creazione di solide basi per lo sviluppo dell’individuo, sottolineando così l’importanza dell’educazione pre-scolare.
Ha osservato che l’educazione non dovrebbe solo garantire lo sviluppo intellettuale ed emotivo dei bambini, ma anche gettare le basi della moralità e della spiritualità.
Al fine di formare un comportamento degno dei bambini e un senso di rispetto per sé stessi, Shri Mataji ha attribuito grande importanza alla disciplina, una disciplina basata sull’amore e sul rispetto.
“È nostro dovere accertarci che i nostri figli diventino grandi persone, più grandi di noi stessi”, disse Shri Mataji. “Devono prendersi cura di questo mondo.”
Realizzando la sua visione nella pratica, Shri Mataji ha creato un sistema educativo basato su Sahaja Yoga. La formazione prevede la padronanza di un curriculum complesso e regolari lezioni di meditazione.
La meditazione aiuta gli studenti a migliorare la loro attenzione e motivazione e sviluppa un senso di fiducia in sé stessi attraverso la comprensione personale e l’armonia interiore.
I giovani di diversi paesi crescono con successo, ricevono un’educazione dignitosa e instaurano relazioni armoniose con gli amici nelle scuole organizzate da Shri Mataji in India, Italia, Canada, Austria, Stati Uniti, Repubblica Ceca e Australia.
L’impegno per le arti e la cultura
Durante tutta la sua vita, Shri Mataji ha dedicato molto tempo ed energie allo sviluppo delle arti: l’arte non solo era uno dei principali mezzi di espressione di sé, ma anche un modo per sostenere le culture del mondo.
In particolare, Shri Mataji ha cercato di preservare le ricche tradizioni artistiche dell’India, radicate nell’antichità, e ha promosso attivamente la diffusione del patrimonio culturale dell’India in tutto il mondo.
Nel 2003, Shri Mataji ha fondato, insieme a suo fratello, un’Accademia delle Arti nel Maharashtra (India). Studenti di diversi paesi vengono all’accademia per studiare musica classica indiana, danza e pittura in un tranquillo villaggio indiano.
Shri Mataji ha supervisionato personalmente il progetto architettonico dell’edificio dell’accademia, nonché la creazione di altre istituzioni con obiettivi umanitari; tra questi il Nirmala Prem Center a Delhi (India) per orfani.
Nel corso degli anni, Shri Mataji ha patrocinato alcuni dei più famosi rappresentanti della musica e della danza indiana classica, invitandoli a esibirsi in vari concerti e programmi.
Gli artisti che si sono esibiti in sua presenza hanno descritto questa esperienza come una svolta nel loro percorso creativo. Molti hanno notato che la forte energia creativa di Shri Mataji li ha ispirati ad approfondire la padronanza della performance e realizzare il loro potenziale.
Gli sforzi di Shri Mataji nello sviluppo dell’arte includevano il supporto attivo del teatro. Ha ispirato un gruppo di talentuosi attori teatrali a unire e creare il “Theater of Eternal Values” (TEV-Teatro dei valori eterni).
Costituito nel 1993 a Gand (Belgio), l’associazione continua a girare per il mondo rappresentando le opere di grandi drammaturghi (W. Blake, W. Shakespeare, L. Tolstoy), toccando i temi della spiritualità e dello sviluppo personale, e ispirando il loro spettatori.
La salute nella prospettiva di Sahaja Yoga
Shri Mataji ha studiato medicina per diversi anni fino a quando gli eventi politici legati al movimento per l’indipendenza dell’India l’hanno costretta a lasciare la scuola.
Essendo cresciuta in una tradizione che riconosceva la connessione tra spiritualità e salute, Shri Mataji si è dedicata allo studio della meditazione e all’osservazione di come la meditazione influenzi la mente e il corpo di una persona.
Durante lo studio della meditazione, Shri Mataji ha scoperto il sistema energetico sottile dei chakra (plessi nervosi) e dei canali (sistemi nervoso simpatico e parasimpatico).
Questo sistema sottile determina il nostro stato fisico ed emotivo. Ma è particolarmente significativo che Shri Mataji abbia trovato la chiave di questo sistema: un’energia femminile materna e amorevole, chiamata negli antichi scritti indiani “Kundalini”.
Shri Mataji ha studiato il comportamento umano e la sua influenza su questa energia e sul sistema sottile. Ha visto come un comportamento sbilanciato può portare a estremi fisici, mentali o emotivi, che a loro volta portano a un deterioramento della salute.
Shri Mataji ha sottolineato che sebbene Sahaja Yoga migliori la salute, il suo obiettivo non è curare, ma risvegliare questa energia e dare alle persone una comprensione della spiritualità attraverso la Realizzazione del Sé.
Il rapporto con altre figure della meditazione
La storia della meditazione comprende figure, tradizioni e percorsi differenti. A ventinove anni il Buddha lasciò la sua famiglia per cercare l’illuminazione, ma la storia non finisce qui.
In seguito tornò a casa e condivise i suoi insegnamenti con i suoi parenti, molti dei quali divennero membri del suo saṅgha.
Il Buddha storico, Siddhārtha Gautama, era figlio di Śuddhodana e Maya, il re e la regina (o capo e capoclan) del clan Śākya. Per questo motivo viene spesso chiamato Śākyamuni, o Saggio degli Śākya.
Śuddhodana era stato avvertito da un saggio che il figlio avrebbe rinunciato al mondo o sarebbe diventato un potente sovrano, così cercò di tenerlo di tenerlo rinchiuso in un mondo di piaceri.
Tuttavia, Siddhārtha imparò a conoscere la sofferenza e divenne un rinunciante. Dopo che il Buddha raggiunse l’illuminazione, Śuddhodana inviò dei messaggeri per chiedere al figlio di tornare a casa, ma tutti i messaggeri si unirono al saṅgha come buddhisti convertiti.
Alla fine il Buddha tornò e insegnò a suo padre, che divenne un arhat poco prima di morire.
Le donne nella tradizione buddhista
La sorella di Maya, Pajāpatī, sposata con Śuddhodana, allevò il piccolo Siddhārtha insieme ai suoi figli.
Quando Śuddhodana morì, Pajāpatī svolse un ruolo fondamentale nel convincere il Buddha a conferire gli ordini alle donne e divenne la prima monaca buddhista.
È una figura venerata nella storia del Buddhismo, chiamata Mahāpajāpatī Gautami.
Di lei si sa poco, ma si dice che avesse la pelle dorata e che fosse nata lo stesso giorno del Buddha. Si sposarono a sedici anni e a ventinove Yashodharā diede alla luce il figlio Rāhula - nome il cui significato spesso viene ricondotto a «catena».
Poco dopo, Siddhārtha lasciò la famiglia e la vita principesca per diventare un asceta errante. In seguito, quando il Buddha tornò a casa, Rāhula fu esortato dalla madre a richiedere al padre la sua eredità.
Il Buddha disse al figlio che aveva qualcosa di molto più prezioso delle ricchezze da dargli: il dharma.
Le figure femminili tra le prime monache
Come monaco, Rāhula era chiamato «Rāhula il fortunato», rinomato per la sua passione per l’apprendimento, la sua pazienza e la sua dedizione al codice monastico.
L’ordinazione di Rāhula addolorò Śuddhodana e lo portò a rimproverare il Buddha per aver ferito due volte la sua famiglia. Tuttavia, molti parenti del Buddha si unirono a lui nel saṅgha, tra cui Yashodharā, che divenne un arhat.
Del saṅgha delle origini fecero parte altri parenti. I più importanti erano Sundarī, sorellastra del Buddha, che si dice fosse la più grande meditatrice tra le prime monache; Nanda, fratellastro del Buddha, famoso per la sua bellezza e il suo amore per le belle donne; Aniruddha, cugino del Buddha, spesso criticato perché dormiva troppo, rinunciò al sonno per 25 anni; e Mahānāman, fratello di Aniruddha, uno dei primi monaci, che si dice fosse presente al primo sermone del Buddha.
La meditazione come percorso universale
La figura di Shri Mataji si inserisce in una lunga storia di ricerca spirituale, nella quale la meditazione viene considerata uno strumento per comprendere sé stessi e sviluppare una consapevolezza più profonda.
La specificità di Sahaja Yoga consiste nella possibilità, secondo l’insegnamento di Shri Mataji, di risvegliare la Kundalini e accedere alla Realizzazione del Sé senza separare la dimensione spirituale dalla vita quotidiana.
Educazione, arte, salute, relazioni e responsabilità sociale vengono così presentate come ambiti nei quali l’equilibrio interiore può trovare una manifestazione concreta.
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