La statua del Grande Buddha di Nara, chiamata in giapponese Daibutsu, si trova nella sala Daibutsuden del tempio Todai-ji ed è una delle più grandi statue bronzee di Buddha del Giappone. Alta 14,98 metri, raffigura il Buddha Vairocana e fu creata nel 752 grazie agli sforzi complessivi di circa 2,6 milioni di persone.
La statua è custodita nella Grande Sala del Buddha, una costruzione interamente in legno che, nonostante le dimensioni ridotte rispetto all’edificio originale, è considerata la più grande struttura lignea del mondo. Il Todai-ji, insieme ad altri monumenti storici dell’antica Nara, è stato inserito nel patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Che cos’è la statua del Grande Buddha
La statua stessa è indicata in giapponese con il termine “Daibutsu”, dove “dai” significa gigante e “butsu” significa Buddha, tuttavia il modello iconografico è quello del Buddha Vairocana. Il Grande Buddha di bronzo è alto 15 metri, mentre soltanto il volto misura 5 metri.
La statua fu creata nel 752. Wishing for happiness for all, it took a total of roughly 2.6 million people to come together and create the Great Buddha statue that now sits in Todaiji Temple's Daibutsu-den, the Great Buddha hall.
Secondo la tradizione, per costruire la statua del Grande Buddha furono utilizzate tutte le riserve di metallo disponibili nel paese. La statua è realizzata prevalentemente in bronzo, ma circa 130 chili sono d’oro, e il suo peso è stimato in 500 tonnellate.
Il tempio Todai-ji e la Grande Sala del Buddha
Il tempio Todaiji - Grande tempio orientale - non è semplicemente uno dei più importanti templi di Nara, antica capitale del Giappone dal 710 al 794, ma è uno dei più importanti di tutto il Giappone buddhista. È la casa della più grande statua bronzea di Buddha del mondo e il quartier generale della scuola buddhista Kegon.
La Grande Sala del Buddha, chiamata Daibutsuden, è realizzata interamente in legno e misura 57 metri di larghezza, 50 di profondità e 49 di altezza. È considerata la costruzione in legno più grande del mondo, anche se la sala attuale è stata ricostruita nel corso degli anni ed è il 30% più piccola dell’originale.
Insieme alla statua del Grande Buddha, anche la sala Daibutsuden è stata designata tesoro nazionale. Si tratta di un edificio ligneo enormemente grande, che subì gravi danni a causa di due grandi incendi prima di essere ricostruito nel 1709.
| Elemento | Informazione |
|---|---|
| Statua del Grande Buddha | Creata nel 752 |
| Altezza della statua | 14,98 metri |
| Lunghezza delle orecchie | 2,54 metri |
| Grande Sala del Buddha | Costruita nel 1709 |
| Larghezza della sala attuale | 57 metri |
| Profondità della sala attuale | 50 metri |
| Altezza della sala attuale | 49 metri |
| Persone coinvolte nella realizzazione | Circa 2,6 milioni |
Storia del Todai-ji
Il Todai-ji fu costruito nel 752 dall’imperatore Shomu. In quell’anno Nara era la capitale del Giappone, e il tempio aveva lo scopo di arginare una serie di avversità che avevano colpito l’impero.
La costruzione del tempio cominciò nel 725 e venne ultimata nel 749. Divenne quindi il più grande ed importante centro buddhista della provincia, tanto che nel 784 la capitale giapponese fu spostata da Nara a Nagaoka proprio per ridurre l’influenza che il tempio aveva nei confronti del governo.
Nell’885 la testa del Buddha crollò a causa di un grande terremoto, e nel 1180 gran parte del tempio andò bruciata, poiché tutta la struttura era realizzata prevalentemente in legno, per mano dell’esercito nemico di Taira no Shigehira. Il tempio venne ricostruito e nei due secoli che seguirono divenne un luogo deputato all’istruzione dei monaci.
Nel 1567, durante la guerra di Miyoshi-Matsunaga, buona parte del tempio venne nuovamente distrutta. Tra guerre, incendi e terremoti la vita del Todaiji non è stata facile: ciò che attualmente si può ammirare risale all’inizio del XVIII secolo.
La sala Daibutsuden fu ricostruita nel 1709 dopo i grandi incendi. Originariamente era lunga 88 metri, ma durante la ricostruzione venne ridimensionata a causa di difficoltà finanziarie e oggi misura 57 metri.
Il tesoro custodito all’interno del Grande Buddha
La statua nasconde un tesoro, come ha rilevato un’analisi ai raggi X: all’interno è stato ritrovato un dente umano, con ogni probabilità appartenuto all’imperatore Shomu, colui che costruì il tempio, insieme a gioielli, perle, pietre preziose, specchi e spade.
Leggermente indietro, ai suoi lati, si possono ammirare le statue giganti di due Bodhisattva. Infine sono presenti varie altre statue buddhiste di dimensioni più piccole.
Il pilastro con il foro dell’illuminazione
Vicino al Grande Buddha si trova un grosso pilastro con una cavità alla base. Il foro ha le stesse dimensioni della narice della grande statua del Buddha.
È prassi comune tra i visitatori e i turisti cercare di oltrepassarlo con l’intero corpo. La leggenda dice che chi riesce a passare attraverso questa cavità riceverà l’illuminazione nella prossima reincarnazione.
La Porta Nandaimon e i guardiani Nio
All’esterno della sala principale, lungo il percorso che porta alla Daibutsuden, si può ammirare l’enorme Porta Nandaimon. È totalmente in legno ed è custodita da due grandi statue Nio.
La Porta Nandaimon e i due guardiani sono Tesori Nazionali del Giappone. I due guardiani, risalenti al XIII secolo, proteggono il Grande Buddha e raggiungono gli 8 metri d’altezza.
I Nio sono ritratti in movimento, quasi come se stessero danzando, e hanno un aspetto terrificante: secondo la leggenda, il loro compito era sconfiggere i demoni.
Il tempio Todai-ji e il patrimonio UNESCO
Il tempio Todai-ji è stato dichiarato patrimonio dell’umanità UNESCO insieme ad altri sette siti di Nara, comprendenti templi, santuari e le rovine del grande Palazzo Imperiale.
Questi luoghi rappresentano una vivida testimonianza della vita nella capitale giapponese dell’VIII secolo, un periodo di profondi cambiamenti culturali e politici.
All’interno dell’area del tempio sorgono numerosi edifici e statue, in gran parte dichiarati tesori nazionali. Il complesso del Todai-ji è stato registrato nel 1998 come parte dei Monumenti storici dell’antica Nara.
Il parco di Nara e i cervi
All’esterno del tempio si estende il Parco di Nara, dove circa 1200 cervi sono liberi di muoversi. I visitatori non avranno difficoltà a incontrarli passeggiando nel centro della città, soprattutto mentre si spostano tra gli altri siti del patrimonio mondiale UNESCO.
Fino al 1637 i cervi erano considerati sacri e l’uccisione di uno di loro era punibile con la pena di morte. Dopo la Seconda guerra mondiale hanno perso quel titolo e sono diventati Tesoro nazionale, come il parco stesso.
I cervi possono essere accarezzati, ma è necessario prestare attenzione alle mani e a qualunque oggetto si trovi alla portata della loro bocca, come mappe, borse e carta in genere.
Nella parte orientale del parco si trovano il santuario shintoista Kasuga Taisha, risalente al 768, e più di 3000 lanterne.
Il Nigatsu-do e la vista sulla città
La sala Nigatsu-do si trova a est della sala Daibutsuden del tempio Todai-ji. Fu costruita durante l’VIII secolo, anche se dovette essere ricostruita nel 1669.
È situata a una certa distanza dal movimento della città e, sebbene la salita alla sommità sia un po’ ripida, la vista di Nara dalla balconata rappresenta una splendida ricompensa.
È un luogo piacevole per fermarsi e fare una breve pausa, soprattutto quando le lanterne e le luci della città cominciano a brillare mentre il sole tramonta.
La cerimonia Shuni-e
Oltre al panorama, il Nigatsu-do è conosciuto per ospitare in marzo la cerimonia Shuni-e, chiamata anche festival Omizutori, dedicata alla preghiera per il benessere delle persone.
Il rituale Omizutori si svolge prima dell’alba del 13 marzo, quando l’acqua sacra viene trasportata dal pozzo situato sotto la sala Nigatsu-do e offerta alla dea Kannon.
La sera vengono accese grandi torce per guidare i monaci durante il loro percorso, creando uno spettacolo suggestivo di fuoco e acqua.
O-Taimatsu festival in Nara at Todaiji temple
Altri siti storici nei dintorni
Ci sono molti cervi nel Parco di Nara, accanto al Todai-ji. I visitatori possono osservarli facilmente mentre passeggiano tra gli altri siti del patrimonio mondiale UNESCO, situati a breve distanza dal tempio.
A piedi o con un breve tragitto in autobus, meritano una visita il tempio Kofukuji, il tempio Yakushiji, il tempio Toshodaiji e il santuario Kasuga Taisha.
Come arrivare alla statua del Grande Buddha
Se si arriva da Osaka o Kyoto, si possono prendere le linee JR o Kintetsu dirette a Nara e scendere alla stazione JR Nara oppure alla stazione Kintetsu Nara. Il viaggio dura 40 minuti da Osaka e 50 minuti da Kyoto.
Il tempio Todai-ji dista circa 20 minuti a piedi dalla stazione Kintetsu Nara. Dalla stazione JR Nara il percorso a piedi dura circa 40 minuti.
Con l’autobus urbano, la sala Daibutsuden si trova a 5 minuti a piedi dalle fermate Todaiji Daibutsu-den e Kasuga-taisha-mae. In alternativa, dalla stazione Kintetsu Nara si può prendere l’autobus circolare e scendere alla fermata Daibutsuden-mae-chushajo, utilizzando la linea Omiya Street Route o la Nara Park Route.
| Punto di partenza | Indicazione |
|---|---|
| Osaka | 40 minuti con le linee JR o Kintetsu |
| Kyoto | 50 minuti con le linee JR o Kintetsu |
| Stazione Kintetsu Nara | 20 minuti a piedi |
| Stazione JR Nara | 40 minuti a piedi |
| Fermate Todaiji Daibutsu-den/Kasuga-taisha-mae | 5 minuti a piedi |
Informazioni pratiche per la visita
L’indirizzo del tempio è 406-1 zoshi-cho, Nara. Il tempio è sempre aperto.
L’orario di apertura è 08:00-16:30 da novembre a febbraio, 08:00-17:00 in marzo, 07:30-17:30 da aprile a settembre e 07:30-17:00 in ottobre.
L’accesso all’edificio principale del tempio, quello che ospita la statua del Grande Buddha, costa 500 JPY.
| Periodo | Orario |
|---|---|
| Novembre-febbraio | 08:00-16:30 |
| Marzo | 08:00-17:00 |
| Aprile-settembre | 07:30-17:30 |
| Ottobre | 07:30-17:00 |
La statua del Grande Buddha nel contesto delle grandi statue buddhiste
Le statue giganti del Buddha sono comuni in Giappone e si trovano in molte città del paese. Nella classifica delle statue più grandi del mondo, il Buddha del Tempio della Primavera in Cina rappresenta la statua di Buddha più grande del mondo, con 128 metri di altezza escluso il piedistallo a forma di fiore di loto di 25 metri.
Laykyun Sekkya, un gigantesco Buddha che domina il villaggio di Khatakan Taung in Myanmar, è alto 116 metri. Il Buddha di Ushiku Daibutsu, situato a Ushiku in Giappone, è alto 120 metri incluso il piedistallo.
Il Grande Buddha del tempio Todai-ji non si distingue soltanto per l’altezza, ma soprattutto per la sua antichità, il significato religioso, la storia della ricostruzione e il rapporto con la più grande sala lignea del mondo.
Il Buddha sdraiato di Nanzo-in
Un’altra importante statua buddhista giapponese si trova nel tempio Nanzo-in, nella prefettura di Fukuoka. Nanzo-in è famoso per la statua in bronzo del Buddha sdraiato, che si dice sia la più grande statua di bronzo del mondo.
Il Buddha sdraiato è lungo 41 metri, alto 11 metri e si dice che pesi circa 300 tonnellate. La statua, chiamata Nehanzo o Shakanehanzou, rappresenta la scena in cui il Buddha sta morendo e sta raggiungendo il nirvana.
Il Buddha sdraiato giace su una distesa verde della foresta e di fronte presenta una collezione di 365 colonne o vasi. Esistono diverse spiegazioni sul significato delle colonne presenti vicino alla statua.
La prima spiegazione riguarda la corrispondenza con i giorni dell’anno e le persone vanno dal Buddha per inviare messaggi ai loro antenati e ai loro defunti. Il messaggio viene scritto su un pezzo di carta e messo dentro al barattolo corrispondente al giorno della morte della persona cara.
Altre teorie sostengono che le ceneri del defunto siano conservate nei barattoli. Cinque corde di colore diverso sono legate alla mano del Buddha e i visitatori possono connettersi con lui tenendo tra le mani queste corde.
Il pellegrinaggio di Sasaguri
Il tempio di Nanzo-in si trova nella pittoresca città boscosa di Sasaguri ed è una tappa del Sasaguri 88, uno dei percorsi di pellegrinaggio più famosi del Giappone.
Il buddismo Shingon è fortemente legato allo Shikoku-88, un pellegrinaggio lungo 1200 km intorno all’isola di Shikoku. Il pellegrino impiega dalle 6 alle 8 settimane e visita 88 templi durante il cammino.
Poiché il tempio di Nanzo-in è stato spostato sul monte Koya, un riconoscimento allo Shikoku-88 è stato costituito a Kyushu sotto forma di percorso di pellegrinaggio di Sasaguri.
Questo cammino più breve può essere percorso per intero in circa 3 giorni, conducendo il pellegrino in 88 località, e Nanzo-in è la località principale. All’interno del Grande Buddha sdraiato è conservata sabbia proveniente da ciascuno degli 88 templi di Shikoku.
Come arrivare a Nanzo-in
Per raggiungere questa destinazione basta prendere dalla stazione di Hakata la linea Sasaguri in direzione Nogata. Arrivati alla stazione di Kidonanzoin-Mae, si percorrono a piedi 5 minuti per raggiungere il santuario.
